Ekzémem rozumíme chronický svědivý zánět kůže, který je neinfekční a je buď alergického (atopický, kontaktní) či nealergického původu. Projevuje se především výskytem začervenalých, svědivých ložisek na kůži, které mohou v akutnější fázi přecházet v mokvající puchýřky.
Atopický ekzém (atopická dermatitida) je genetické chronické onemocnění, které se projevuje suchou pokožkou, zarudnutím na kůži, jejím svěděním, někdy přechází i do formy mokvajících pupínků a vzniká důsledkem snížení lipidové kožní bariéry, kdy se snižuje hydratace pokožky, dochází ke ztrátám vody a tedy ke zvýšení suchosti pokožky. Jde o velmi časté onemocnění, kterým trpí skoro 20% dětí a 6% dospělích. Může být doprovázeno též určitou formou astmatu, kopřivky, senné rýmy, aj. což je označováno atopickým syndromem. Nejčastější formy jsou kojenecký atopický ekzém, dětský a u dospělých.
Vznik a průběh tohoto onemocnění je velice individuální. Příčiny jsou celkem tři:
Patologická imunitní odpověď na specifický alergen.
Kožní nedostatečnost daná atypickou tvorbou kožních tuků, které nedokážou vázat vodu a kůže v důsledku vysychá, je tenká a dochází tak mnohem snáze k průniku různých alergenů.
Příčina může být i psychologického rázu, díky naladění nervového systému, který způsobuje zvýšenou citlivost, dráždivost a svědivost kůže s ohledem na psychický stav jedince. Vzniká jako reakce na těžké životní situace, stres či nespokojenost.
Atopický ekzém diagnostikujeme dle vzhledu kožních projevů, doplněných o laboratorní vyšetření. Důležité ke zklidnění atopické dermatitidy je vysledování, které alergeny způsobují její zhoršení a těm se vyvarovat. Pokud možno vytvořit kolem sebe hypoalergenní prostředí a vyloučit, pokud možno alergeny z obytných prostor. Pokud se jedná o potravinové alergie, vyřadit je ze svého jídelníčku. Léčba probíhá antihistaminiky, které potlačují alergické reakce, v extrémnějších případech se podávají kortikoidy.